山塘街：从城门到虎丘的七里
2 篇本地笔记提到免预约 · 免费 · 24 小时
两篇行程笔记都把山塘街排进傍晚的档期，其中一篇直白地说了原因：灯笼一亮，「你就一脚踏回了旧时的江南梦」。这条街是苏州另一条了不起的运河老街 —— 而且是更老的那条。它开辟于公元 825 年，当时身兼诗人与地方长官的白居易下令从阊门到虎丘挖了一条河，挖出的土就在河边堆成了一条街。
整条街「七里」长 —— 约 3.8 公里 —— 其中大部分至今仍是寻常街坊：晾晒的衣服、小店铺、提着鸟笼的老人。阊门附近那段被打磨过、挂满灯笼的路，是游客扎堆的地方，游船也从那儿出发。走街任何时候都免费；越往虎丘走，这条街就越属于住在上面的人。
基本信息
| 看什么 | 一条从老城阊门到虎丘、长 3.8 公里（「七里」）的运河老街，始建于公元 825 年 |
|---|---|
| 在哪里 | 姑苏区，老城西北角 —— 精华一段从阊门附近开始 |
| 怎么去 | 地铁 2 号线到山塘街站，3 号口，步行约 300 米到入口 |
| 花费 | 走街免费；运河游船和几处历史建筑另收费 |
| 时间 | 街道 24 小时开放；店铺和游船大约 10:00–21:30 |
| 预约 | 走街不需要 |
本地人为什么喜欢
因为它是水乡还在运转的一部分，而不是照着水乡重建的东西 —— 这条运河、这些白墙人家、这一座座拱背桥，已经这样干了十二个世纪。笔记的建议都汇到时机上：黄昏时来，等灯笼在水面上一盏盏亮起；要坐船，就晚上坐。
只有 KORA 会告诉你
- 过了第一座桥人就散了 —— 九成游客都待在阊门入口 500 米范围内。继续往前走，同一条街几分钟内就变回本地模样。
- 整条街都指向虎丘 —— 把七里走完（或坐船走完），你就到了那座斜塔的门口；这是经典的进法，也是这条街存在的理由。
- 夜船胜过日船 —— 运河在灯光里映成双影时最美，20:00 之后排队也更短。
周边
虎丘的预约规则在苏州本地地图的景点表里。想在老城里体验同一套运河公式的紧凑版，就去平江路；想在附近找一份寺庙的清静，往西坐车十分钟就是西园寺。