山塘街：從城門到虎丘的七里
2 篇本地筆記提到免預約 · 免費 · 24 小時
兩篇行程筆記都把山塘街排進傍晚的檔期，其中一篇直白地說了原因：燈籠一亮，「你就一腳踏回了舊時的江南夢」。這條街是蘇州另一條了不起的運河老街 —— 而且是更老的那條。它開闢於西元 825 年，當時身兼詩人與地方長官的白居易下令從閶門到虎丘挖了一條河，挖出的土就在河邊堆成了一條街。
整條街「七里」長 —— 約 3.8 公里 —— 其中大部分至今仍是尋常街坊：晾曬的衣服、小店鋪、提著鳥籠的老人。閶門附近那段被打磨過、掛滿燈籠的路，是遊客扎堆的地方，遊船也從那兒出發。走街任何時候都免費；越往虎丘走，這條街就越屬於住在上面的人。
基本資訊
| 看什麼 | 一條從老城閶門到虎丘、長 3.8 公里（「七里」）的運河老街，始建於西元 825 年 |
|---|---|
| 在哪裡 | 姑蘇區，老城西北角 —— 精華一段從閶門附近開始 |
| 怎麼去 | 捷運 2 號線到山塘街站，3 號口，步行約 300 米到入口 |
| 花費 | 走街免費；運河遊船和幾處歷史建築另收費 |
| 時間 | 街道 24 小時開放；店鋪和遊船大約 10:00–21:30 |
| 預約 | 走街不需要 |
本地人為什麼喜歡
因為它是水鄉還在運轉的一部分，而不是照著水鄉重建的東西 —— 這條運河、這些白牆人家、這一座座拱背橋，已經這樣幹了十二個世紀。筆記的建議都匯到時機上：黃昏時來，等燈籠在水面上一盞盞亮起；要坐船，就晚上坐。
只有 KORA 會告訴你
- 過了第一座橋人就散了 —— 九成遊客都待在閶門入口 500 米範圍內。繼續往前走，同一條街幾分鐘內就變回本地模樣。
- 整條街都指向虎丘 —— 把七里走完（或坐船走完），你就到了那座斜塔的門口；這是經典的進法，也是這條街存在的理由。
- 夜船勝過日船 —— 運河在燈光裡映成雙影時最美，20:00 之後排隊也更短。
周邊
虎丘的預約規則在蘇州本地地圖的景點表裡。想在老城裡體驗同一套運河公式的緊湊版，就去平江路；想在附近找一份寺廟的清靜，往西坐車十分鐘就是西園寺。