Temple Kaiyuan (开元寺) : les plus hautes pagodes de pierre de Chine, gratuites
Sans réservation · gratuit · 6 h 30 – 18 h
La note des incontournables ouvre sa journée à Quanzhou par le temple Kaiyuan, et l’économie du lieu suffit à le justifier : la pièce maîtresse d’une ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, fondée en 686, pour un prix d’entrée nul — pas de billet, pas de réservation, on entre depuis West Street entre 6 h 30 et 18 h.
La silhouette célèbre, ce sont les pagodes Est et Ouest — la pagode Zhenguo, 48,24 m, et la pagode Renshou, 44,06 m —, le plus haut duo de pagodes de pierre de Chine, reconstruites en granit sous les Song et sculptées étage après étage de gardiens et de bodhisattvas. Elles ont survécu à des séismes qui ont rasé tout ce qui les entourait. Entre les deux s’étend un monastère en activité : des cours plantées de banians, le grand pavillon Mahavira et ses consoles d’apsaras en vol, et une aile-musée qui abrite une jonque de haute mer d’époque Song exhumée du vieux port.
L’essentiel
| Quoi | Le grand monastère de Quanzhou (VIIe siècle) et le plus haut duo de pagodes de pierre de Chine — site majeur du classement UNESCO |
|---|---|
| Où | West Street 西街, district de Licheng — les pagodes signalent la vieille ville à plusieurs rues de distance |
| Y aller | Remontez West Street vers l’ouest ; pas de métro à Quanzhou — taxi ou navette xiaobai à 2 ¥ |
| Tarif | Gratuit |
| Horaires | 6 h 30 – 18 h tous les jours |
| Réservation | Aucune — gardez votre passeport sur vous pendant les périodes de fête, quand des contrôles d’identité apparaissent |
Pourquoi les habitants y tiennent
Parce que c’est un temple vivant, pas un monument — psalmodies du matin, encens, grands-mères du quartier sur les bancs sous les banians. Le conseil d’horaire de la note tient toujours : de 6 h 30 à 8 h, le monastère s’appartient encore, et à partir de 16 h les pagodes prennent leur lumière douce. En 2021, l’UNESCO a inscrit « Quanzhou : emporium mondial de la Chine des Song et des Yuan » sur 22 sites ; celui-ci plaide la cause à lui seul, dans une seule cour.
- Faites le tour du socle de la pagode Ouest — parmi ses sculptures se cache un célèbre guerrier-singe que les chercheurs relient aux premières légendes de la Pérégrination vers l’Ouest ; les habitants le montrent aux visiteurs comme une devinette.
- Le musée du navire, à l’intérieur, est la surprise du lieu — une véritable coque de jonque de haute mer d’époque Song, la preuve matérielle du port dont parle le classement UNESCO.
- Le 26e jour du mois lunaire, c’est la foire aux aumônes du temple : les cours se remplissent de toute la vieille ville — chaotique, et ce qu’on peut voir de plus local ici.
Aux alentours
On arrive par West Street, presque par définition. Le frère discret, le temple Chengtian, complète le duo monastique ; le classement complet est sur la carte locale de Quanzhou.
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