Un qipao fait pour vous : la couture sur mesure en Chine

La plupart des souvenirs finissent au fond d’un tiroir. Le qipao (ou cheongsam) est celui qui est littéralement fait pour votre corps — et la Chine est le seul endroit au monde où le faire faire soit à la fois aussi rapide, aussi bon et aussi abordable. À Shanghai, vous entrez au marché aux tissus un lundi, vous restez debout dix minutes pour les mesures, et vous rentrez chez vous le vendredi avec une robe de soie qui semble avoir poussé sur vous.

Il existe deux façons de faire, très différentes, et toutes deux valables : elles répondent simplement à des budgets et à des calendriers différents.

Première voie : le marché aux tissus (à partir d’environ 400 ¥)

Le marché aux tissus du South Bund (南外滩轻纺面料市场, 399 Lujiabang Road) à Shanghai, ce sont trois étages d’échoppes de tailleurs, chacune tapissée de rouleaux de soie, de brocart, de lin et de dentelle. Vous choisissez le tissu, vous choisissez la hauteur de col et la longueur de manche sur les robes d’exemple suspendues partout, on vous mesure sur place, et vous revenez pour l’essayage.

Marchander est la norme : une contre-proposition calme, 20 à 30 % sous le premier prix, relève de l’usage et non de l’impolitesse. Apportez des photos de référence de la coupe souhaitée, et exigez un rendez-vous d’essayage plutôt qu’un simple retrait : dix minutes d’épingles font toute la différence entre correct et parfait.

Deuxième voie : les ateliers patrimoniaux (à partir d’environ 3 000 ¥)

Tout en haut se tiennent les vieilles maisons de qipao shanghaiennes — des ateliers de la rue Changle et de ses abords, dont certains sont inscrits au patrimoine culturel immatériel pour leurs brandebourgs et leurs passepoils faits main, et dont les coupeurs ont appris pendant des décennies. Un qipao entièrement cousu à la main y coûte 3 000 à 10 000 ¥ et au-delà, demande de deux semaines à un mois et plusieurs essayages. C’est de la haute couture au prix d’un bon prêt-à-porter.

Si votre séjour est court, beaucoup d’ateliers font les essayages dans les premiers jours puis expédient la robe finie chez vous — demandez-le avant de vous engager.

À savoir avant de commander

• Les qualités de soie comptent. La soie de mûrier (桑蚕丝) est la vraie ; au marché, le prix suit la vérité assez fidèlement. Si une « soie » paraît trop belle, c’est du polyester — ce n’est pas grave, mais payez-le au prix du polyester.
• La coupe fait le qipao. Col haut et ligne près du corps, c’est le classique ; les coupes modernes abaissent le col et libèrent la hanche. Les photos valent mieux que le vocabulaire.
• Suzhou et Hangzhou sont des villes de soie : toutes deux ont leurs marchés et leurs artisans si Shanghai n’est pas sur votre route.
• Les hommes aussi : les mêmes échoppes taillent vestes tangzhuang et robes changshan sur mesure.

Le mur de la langue et de l’organisation

Le marché fonctionne en chinois : négocier le tissu, expliquer une encolure, convenir d’une date d’essayage. Les applications de traduction en couvrent la moitié ; l’autre moitié consiste à savoir quelles échoppes réussissent le qipao et lesquelles coupent surtout des costumes.

C’est cette part-là que fait KORA : donnez-nous vos dates et votre budget, nous vous indiquons le bon étage, briefons le tailleur en chinois avant votre arrivée et vérifions que la date de retrait tombe vraiment avant votre vol — ou organisons l’expédition si ce n’est pas possible.