Le Musée du Palais : entrer dans la Cité interdite (et ce qui s’y donne en ce moment)

La Cité interdite n’a nul besoin qu’on la vante : six siècles de pouvoir Ming et Qing, le plus vaste ensemble palatial du monde, l’axe autour duquel le vieux Pékin s’ordonne littéralement. Ce dont elle a besoin, c’est qu’on l’explique, car aucun monument célèbre n’est aussi difficile à réserver en Chine : aucune vente aux guichets, aucun raccourci par un intermédiaire, une seule voie.

Le mécanisme est le suivant : les billets sont mis en ligne sur le mini-programme WeChat officiel du 故宫博物院 exactement sept jours à l’avance, à 20 h, heure de Pékin, et les dates les plus demandées disparaissent en quelques minutes. Bonne nouvelle pour les visiteurs étrangers : le mini-programme accepte le passeport pour la réservation nominative, un billet par document, l’original étant vérifié à l’entrée. L’entrée est à 60 ¥ en haute saison (avril à octobre), 40 ¥ hors saison. Fermé le lundi.

À l’affiche (vérifié en septembre 2026)

L’événement de l’automne est « Dian Ze — peinture et calligraphie des Tang et des Song » (典则), au pavillon Wenhua, du 1^er septembre au 1^er novembre 2026 : 107 œuvres, prêts compris, présentées en deux accrochages — les Tang et les Cinq Dynasties jusqu’au 27 septembre, puis les Song du Nord et du Sud à partir du 30 septembre. Parmi les pièces maîtresses, la copie Song de la Nymphe de la rivière Luo de Gu Kaizhi et la Promenade printanière de Zhan Ziqian — des peintures si fragiles qu’elles ne paraissent qu’une fois par génération. L’exposition est gratuite, mais elle exige sa propre réservation horodatée sur le mini-programme, en sus du billet du palais.

Deux compléments valent toujours le détour : la galerie des Trésors et la galerie des Horloges, 10 ¥ chacune — l’or et le jade impériaux d’un côté, de l’autre les horloges mécaniques, merveilleusement extravagantes, des empereurs Qing.

Bien mener sa journée

• Entrer par le sud (porte du Méridien), sortir par le nord : le parcours est, dans l’esprit, à sens unique ; la traversée classique de l’axe central demande trois à quatre heures au minimum.
• Réservez l’entrée de 8 h 30 et parcourez les Trois Grandes Salles avant que les groupes ne s’y massent.
• Montez ensuite au parc Jingshan (2 ¥, sortie nord) : c’est de là que l’on découvre la vue, celle des cartes postales, sur l’étendue des toits d’or.

Le mur de la réservation

Le mini-programme n’existe qu’en chinois, l’ouverture de 20 h récompense la rapidité des doigts, et la réservation de l’exposition constitue une seconde course, distincte de la première. C’est précisément à cela que sert KORA : confiez-nous vos dates et les informations de votre passeport, et nous courons l’ouverture à votre place — billet du palais, exposition de peinture, galerie des Trésors, horodatés et confirmés avant votre réveil.