Shaolin: visitar el templo donde nació el kung-fu

Hacia el año 495 se levantó un monasterio en las laderas boscosas del monte Song, en la provincia de Henan. Una generación después, cuenta la tradición, el monje indio Bodhidharma se sentó frente a la pared de una cueva sobre el templo durante nueve años y plantó en China el budismo chan, el zen. Los monjes que vinieron detrás desarrollaron ejercicios para sobrevivir a aquella sentada, y con los siglos esos ejercicios se endurecieron hasta convertirse en kung-fu de Shaolin, el sistema raíz del que la mayoría de las artes marciales chinas hace derivar su linaje.

Lo notable es que esto no es un lugar legendario: el templo sigue en pie, los monjes entrenan y todo el conjunto — templo, bosque de pagodas, salas de artes marciales — está abierto a cualquiera con una entrada.

Lo que de verdad se ve

• El templo mismo — salas en uso, incienso y patios pulidos por quince siglos de pisadas. Fíjate en el suelo de la Sala de los Mil Budas, hundido por generaciones de golpeo de pies.
• El bosque de pagodas (塔林) — más de doscientas cuarenta pagodas de ladrillo, cada una tumba de un monje eminente, a lo largo de mil años. El rincón más fotogénico de la montaña, y mejor antes de que aterricen los grupos.
• El espectáculo de kung-fu — la sala de artes marciales del templo hace varias funciones al día, incluidas en la entrada: trabajo de bastón, formas animales y el final de qigong duro que enloquece al público. Llega veinte minutos antes si quieres asiento.
• La montaña — teleféricos y escalinatas largas llevan a la cueva de Bodhidharma y a vistas de cresta que casi nadie hace. Calcula media jornada si las piernas acompañan.

La entrada al área escénica ronda los ¥80. Se visita en el día desde Zhengzhou o Luoyang — ambas conectadas por alta velocidad con Pekín, Xi’an y Shanghái — y de ahí una hora u hora y media por carretera hasta Dengfeng.

Sí, se puede entrenar de verdad

Dengfeng, el pueblo al pie del templo, vive del kung-fu: decenas de miles de alumnos entrenan en las academias de alrededor y al amanecer verás escuadras corriendo en formación. Varias escuelas aceptan extranjeros, desde una clase de iniciación de medio día — posiciones, puños básicos, una forma de bastón; la humildad llega en menos de una hora — hasta programas de internado de semanas o meses, con dormitorios, carreras al alba y palmas llenas de ampollas. Para los formatos cortos no hace falta experiencia, y las academias grandes suelen tener intérpretes.

Para una entrada más suave a la cultura práctica en general, mira la China que se toca; y para el primo sureño del kung-fu, la peregrinación de Wing Chun a Foshan.

El muro práctico

Entradas, horarios del espectáculo, elección de teleférico y escuelas con buena reputación viven todos en canales de reserva chinos, y la logística de Dengfeng premia el conocimiento local. KORA planifica la jornada entera — trenes, entradas, un conductor para el tramo Zhengzhou–Dengfeng y una clase de iniciación de fiar reservada para la tarde — para que tu día en Shaolin se te vaya viendo volar monjes y no descifrando miniprogramas.